全站儀（測距儀）傳統(tǒng)上采用的是紅外光進行相位法測距，這種測量方式必須要求在待測點處設置帶全反射功能的棱鏡，這樣儀器才能獲得足夠的反射信號進行計算，得出距離。
無棱鏡測距采用的測距信號是在激光測量較近的目標時，無需在目標點設置全反射的棱鏡，經(jīng)過物體的漫反射回全站儀的信號，已經(jīng)足夠強到儀器可以識別，并通過計算得出所測目標點的距離。